W efekcie dotąd niewyjaśnionej katastrofy lotniczej w Gibraltarze 4 lipca 1943 r. zginął Naczelny Wódz Polskich Sił Zbrojnych (i równocześnie Prezes Rady Ministrów na Uchodźstwie) gen. Władysław Sikorski. Z racji trwającej wojny niezbędnym było wyznaczenie do tej funkcji jego następcy.
